「斷弦不補，換上頭的幾根弦就好。」
「斷弦不補？」
原本眼神專注在箏身上的老師傅這才抬起頭，訝異的回問道。
「是，不補。」
外頭是大熱天，
帶箏來的生面孔，肯定該是揹著箏從外地來。
就算是從城門外帶著箏走到老師傅這店舖，少說也要來個半里路，
但沒道理的是，
在來人額上，卻絲毫瞧不見半滴汗；
開口緩聲間，聽不見半聲喘。
「那低音弦不補，能彈嘛？」
老師傅原本想一口就回絕，
若不是看輕他技術或就是不惜箏，
否則為何換弦不補，豈非將箏輕怠慢？
只是看來人舉止又似乎不是如此，
於是語氣裡有微慍，卻也無法開口便拒絕。
「我沒辦法彈那幾弦音。」
「啊？」
這聽來頗特別的理由，
老師傅明明還想著再繼續回下去，
卻未待出聲，忽然端坐下的人，支手便將立箏安穩的搭在一旁架上。
然後彈了一段，
是老師傅沒聽過，極是悅耳流暢的好曲。
※
如果認真回想起，
在他第一次踏進琉璃仙境時，
尚未見景，就聞箏聲悠揚。
『素還真彈的一手好箏。』
素還真的箏，與其功夫一般，久傳江湖。
『聞曲知人。』
不記得是誰，
在某日道聚商議的午後閒暇間，
那箏聲飄傳在玉波池畔，是幾個趁閒在池邊賞景的人讚道。
他僅記得聽那些人談著；
『曲音清脆明亮，不行低沉暗音；正如人光明磊落。』
那時他不懂曲，卻特別記得這段話；
晚些有空時，還特地問了一線生。
「光明磊落？」
一線生聞言大笑，手不停拍著他的肩回道；
「因為你是葉小釵我才告訴你…」
又笑了幾聲，一線生才又接續道：
「…不行暗音，是因為素某人的箏，低音那幾弦斷了。」
後來他特地留意看過那把箏，
果然上面是斷了幾根弦。
「為什麼不補弦？」
他沒多想，而當著素還真的面，便直接了當問道。
「我還找不到弦好補。」
那時候的素還真，
是如此回答他。
※
老師傅終究是答應換弦，
一回、兩回，直到這也數不清是第幾回。
「謝謝。」
而這一聲真心誠意的道謝，亦不知聽過幾回。
「箏彈這麼好，不會換弦太說不過去。」
「不…晚輩手不巧，就是換不好弦。」
來人從不知姓名到大名鼎鼎；
只是做箏的人和江湖上的事扯不上邊，
唯僅在意他彈的一手好箏，和一把不知道什麼時候才補齊弦的箏；
「換弦前，先彈一曲吧。」
多年的熟識，老師傅知道這要求肯定不會被拒絕；
於是拉過板凳，人便坐了下來。
端坐輕撫弦，
仍是缺了弦的箏上，依舊是奏出一曲清平。
「還是不補弦。」
曲罷，老師傅沒問，直接是肯定道。
「嗯。」
這一聲回應，對人來說，
早已是多餘。
※
箏有時會幾天不見蹤影。
聽說，
是拿去換弦。
但每隔幾日後，素還真再揹回箏，
待架好在玉波池旁的亭間；
卻常是仔細一瞧，仍是缺弦。
缺弦的箏自素還真手中仍是可以撥出輕亮的曲。
曲那花好月圓，
曲那青山流水。
『曲近仙樂，素賢人果真彈的一手好曲…』
仍是不乏這樣的讚美，在進出仙境的人口中提起；
但夜裡拄著劍，他坐在池邊，
望著池面映缺月，想起那些美好的箏曲。
他不懂箏，也不懂曲，
但那些太美好的箏曲裡，總像缺了什麼。
「那些弦斷了多久？」
後來他私底下又問過別人，
卻沒人注意，所以也說不出個確切；
但若提起那些從來不落悲悽的箏音，
「唔，以前好像什麼曲都彈。」
那交情記憶能追溯更遙久以前的友人，
是無法確言，
只能切出個莫約大概，話說耳邊這些如泉流暢，如風輕和之曲；
「…大概就是素還真自己一個人的這些年，開始都是這樣的曲。」
※
有時候素還真會告訴老師傅是找不到合適的粗弦。
那箏材的確是好，弦也是特別；
但若說是遍尋不著，老師傅心中到底也有答案。
「曲是好曲…」
聽了幾回同樣令人有如沐春風般祥和之調後，
看著那幾處缺弦，老師傅開始不免感慨；
「但經沉低的音，才更知它弦美好…」
※
素還真，
正如他彈的曲一般，非常美好。
那時他還是不太懂箏，也不甚知曲，
甚至還不清楚琉璃仙境有多大，
弄不明究竟哪條路通往仙境比較近時；
卻只能先肯定這件事。
仙境許多進進出出，
總是求助、道謝；道謝，而又是求助。
他和許多素還真的朋友一樣，偶爾幫上幾場忙；
「劣者在此謝過諸位好友。」
那幾場明就是得心應手，
素還真卻總還以誠懇道謝。
然而最重要或最難捱的那關，
他們卻總在事後聽聞，而少有人先知情參與。
「抱歉，讓眾人為吾操心。」
素還真總在事後為他身上的傷道歉，
一片真心誠意，
令人無法追究他的見外。
所以少有人會真正在意；
就似初時，曲調平和間，
他也沒注意到那少了弦的箏。
※
「箏少了弦？」
老師傅今天開門的第一位客人，很莫名的寫出了這樣的問題。
「少哪些弦？」
無法言談的客人似乎面有難色，
望見一旁剛做好還未上弦的箏，就一個箭步，上前指了指。
好巧不巧，
比劃的那幾弦，馬上就令老師傅想起那把幾天前才又不補弦的箏來。
「是你的箏嗎？」
男子搖了搖頭，
『朋友的。他的箏來這裡補過，我想知道為什麼不能補？』
※
老師傅彈了一首曲給他聽。
用的，
是一把沒有缺弦的箏。
「不是不能補，是你的朋友不想補。」
葉小釵不是不曾聽過箏的聲音，
在認識素還真之前，機會雖少，但偶爾進城在客棧或巷間也聽聞過箏聲。
只是在仙境待的這些時候，
幾乎是每日不乏聽上幾回。
久了，自然而然習慣那些曲那些調。
「你聽得出不同嗎？」老師傅問道。
毫無疑問的，他點了點頭；
那曲中有被刻意遺忘的弦所撥出的片段，
有別與音高時的明亮圓潤，
低鳴在耳中，迴聲於腦際；
渾厚深沉，而直擊撼動心中。
「這些音沉重些；一些苦啊、悲啊，用這些音就頗適合。」
老師傅笑了笑，又道；
「我聽你朋友的曲都蠻好的，也不用這幾條粗弦音…」
語未竟，老師傅反先嘆口氣方又接道：
「但歡喜悲傷，是曲是人生。」
有苦不談，不彈有苦。
前一刻他還不懂曲，
卻在此時，已能辨出弦外之音。
※
踩著曉前薄霧，素還真來到亭間。
將赴勝算不高的局前，
他習慣彈箏。
焚香，沏茶。
手撫箏上，
卻微微感覺到不同。
不須多看，
他即刻察覺到異處何在；
卻仍不免訝異望向那幾條被補上的弦，
而證明非夢般，輕指拂過，弦應以低聲回。
翻過山頭遮掩落下的第一道曙光間，
霧散影清，
遠處那人負刀劍，早佇立於門前。
抬頭，
他便可看見。
