「年青人，你為什麼要去那麼危險的地方？」
他搖了搖頭，而後又點頭。
老農夫不懂他這個反應的意思，但居此地，經常看見像眼前這樣往來的年輕人，
而多是有去無回。
所以儘管有時被嫌多事，甚至可能招來怒目一瞪。
老人家總是不忍看見生命可能白白斷送，還是好言相勸。
「七、八天前才有個人上去，到現在我都還沒見到他回來。」
如此篤定人未歸，是因為往山上就這只有這麼一條路，
而鄰近廣大的一片林地，因為進出不方便，所以村人多半早已遷往山下，
老農夫早年喪偶，兒女們也為求生計或婚嫁至外地，
於是唯剩他獨居此地。
去山，山返，
只有這條路。
別看山前一片翠綠林木，山路愈往上行，至高處後，
翻過山頭，再無去路，而是百丈深崖。
「唉。生命可貴，為什麼是有那麼多人要來這裡送命？」
老農夫顧自嘆道，卻也明白阻擋不了那些所謂要自我修練為理由而山上的人。
「還有很多其它方式可以證明自我啊。」
只要能平凡而腳踏實的活著；
到了這把年紀，這是老農夫最深刻的體會。
他點了點頭，卻又搖了搖頭；
而後轉身，仍朝著山頭前進。
老農夫一聲嘆息，
目送那不語的身影離開，而好一段距離外，仍可見那一頭白髮在風中散亂飛揚。
夜裡，不畏山中寒風刺骨，他腳步不曾停歇，
在清晨破曉前，就到了山最高處。
「挑戰的目的是為了什麼？」
山下老農夫問過的話，那時他不曾回答，卻在此時，又浮現腦際。
「挑戰完後，你會獲得什麼？」
他看向前方，壁立千仞；
隨即縱身一躍，便下那深谷去。
任憑身軀在風中墜落，
在速度間，就是再細嫩的枝椏掃過頓時都成了似利刃劃過般的痛楚。
那片刻間撒手不做任何努力掙扎，
是瀕臨生死邊緣的恐懼痛苦…
『這就是我要的。』
他如此低喃，在沒人會聽見的心中。
※
「你知道嗎？歷山邊那個斷崖，每年都有許人去挑戰。」
那深不可測的山谷，
不知何時開始，被人用來試練自己的修為高低。
「不過至今為止，只有一個人能從那麼高的斷崖下來，毫髮無傷。」
「誰啊？」
起了話頭的人，手一指，將問話者的注視眼光帶向客棧另一頭去。
「就是坐在窗邊那個白髮男子，葉小釵。」
為這處長水蜿蜒於崇山疊嶺，奔騰穿瀉於深峽幽谷之境地，
於是這一年，他來到貴州。
那時深谷中的驚險，並沒有人知情，
當事後在眾人口中聽來似是出神入化般的絕技，
其實沒人知道，或也許人知道，但因其無關乎壯舉，而刻意被省略的部份是，
他曾為利石所割傷，而拖著血流如注的腿下山。
「他為什麼出現在這裡？」
而如同前一年的歷山一般，
他不曾告知，只是隻身踏上旅程；
到任何一處他知道，人們口中傳說最艱辛難至的地方，獨自品嘗那艱苦行難。
「不知道，會不會又來挑戰什麼厲害的地方？」
無言，卻不能言。
當聽著那些種種可能的傳言與疑問，
他卻有些慶幸自己可以理所當然的置之不理。
「他的武學造詣不是已經相當高了嗎？還有必要這樣證明嗎？」
「不曉得吶，可能就像你有了銀兩，只會想要多再更多，也不會嫌少吧…」
他心裡雖然不認同，卻也從不爭辯，
那些總被視為重要的，表面上的結果，
其實他從來不在意，也不是每一趟旅程的重點。
於是當他歸時又負傷，
卻還是一樣是趁著清曉無人時離開那地方。
「聽說昨天有人穿過鎮寧那邊的白水河！」
白水河在鎮寧那段出現高低數丈高的落差，河水急洩而下，勢如萬練飛空；
此等河段莫說是舟船無法通過，
就當是熟知水性，在如此湍急水流中，也難能橫渡。
「是葉小釵！」
※
葉小釵總會帶些莫名的傷出現。
「這些藥，你拿去用。」
那年來總有一回，是問也不答，無人知其原由的傷。
他也曾問過，
但就那麼一回，葉小釵沒回答，之後相同的情況，他便不再多問。
有些事不能用話，只能以心覺。
而人隨名盛，一舉一動特別受矚目，
即使遠在仙境，
開始他也留意那些傳言。
遠處的山水，或化外的邊境，
葉小釵曾出現過的那些險惡之地，紛紛傳進他耳裡；
而傷一回比一回重，就因經歷那一處險過一處，一場苦過一場的試煉。
「葉小釵…」
他究竟沒多問，只在私底下，查清那些曾經；
於是開口沒再多說，
而只要他，多小心。
隔年，
葉小釵沒有再負任何不明所以的傷回來；
唯獨有整整月裡，徹夜未眠坐向西。
這回他就算知道原由，卻再好的傷藥，也無能為力。
那一年道上議論紛紛的不是葉小釵又挑戰了哪裡，
而是討論著關於他的命途多舛，又再喪失至親。
※
葉小釵知道苦難不會停止，
而也知道要面對，要習慣，當生命還是繼續時。
既然是免不了人生必需如此，
卻當真又無法釋懷時。
於是他仍舊追尋痛苦，
並堅信每受更深一層的痛苦後，就更有能力承受，也更有能力釋懷。
「哼！你也太瞧不起我們了！」
於是就算當下他獨自挑進在暗中查訪到，圖謀不利於正道的幫派；
正面對以百或以千計的圍鬥幫眾。
即使是武藝精湛之人，恐也難招架如此人海輪戰。
但他卻面無懼色，
彷若回到那些獨自面對千仞之峰，下臨百丈之谿，或是行於驚湍急流間；
似乎下一刻遭遇的驚險，非但不抗拒，反而還有些期待般。
「就算你有幫手！也難以寡擊眾！」
幫手？！
他聞言微愣，卻旋即就反應過來；
更順著眾人的目光注視而轉頭看去。
「就是解決不了，我也陪你一起。」
不知何時來至身後的素還真，
只是如此對他笑說道。
後來究竟又圍了多少人上來，葉小釵已經不復記憶；
只知在那時之後，而也是多年之前，
他不曾再有機會為將來未知的苦痛，而讓自己隻身沉浸於痛苦間。
