仔細瞧清了，曲雲才知道自己不在平常的屋舍裡。
儘管房裡的陳設就一如平常所見，
但四周牆面非是磚瓦，也非木造，而竟是一片連續的石面；
挪了挪身子，並無束縛，卻仍渾身乏力。
「哼…軟骨散。」
但固執讓他硬是不肯輕易向這藥性低頭，
手緊扳著床沿施了力，
原該有的力道卻似讓空氣吸了去，人竟仍是攤在床上，無法動作。
石壁隔絕聲音的效果絕佳，或也許是置身之所並無太多人走動，
此地出奇的安靜，就能自己使力不上的喘息聲，聽來都份外清楚。
望著榻上那一片與牆成連續的石壁，就彷身處偌大的洞窟中，而不見天日；
那昏黃的土石顏色沉得令人覺要窒息，竟然開始，也有些慌張的感覺。
「再這麼下去，你說該怎麼辦好？」自問，卻無法自答。
既然該出現的人都到齊了，他知道現在只差最後一步，對方就要稱心如意。
但仔細一想，又覺對方如此大費周章，似乎仍在等待什麼。
難不成就不怕他在完事之前先自盡，而後壞了大事？
癱躺在榻上的人皺著眉，平復適才內心驟起的張皇失措，
細推敲起這其中可能的緣由。
有了肖虎的他、役命…
再缺的就是下一個屬兔的犧牲者。
如是只為擒他，而大費周章的跑到中原去也就罷了；
現下人已到手，卻又風塵僕僕的將他從中原帶回此地。
但想去年牛、虎交替之情景，
役命該只要交替的人在場既可，並不限於地點，
索溟大可以將兔屬的人也帶去中原安置，為何要如此辛苦奔波這一趟？
這件事情不免令人滋生疑竇。
儘管那往事不願多再想起，此刻為求謹慎，曲雲不免又反複再回想；
若不是役命不在索溟手上、或許兔屬的人有了麼問題…
曲雲試著運氣再使力，果然也因那毒效之故，全身竟是酸軟；
當下放棄了再試，改讓真氣遊走全身，讓藥效加速揮散盡。
忍著那藥令人所覺不適，只好再將注意轉往役命一事，
意志力抗被硬逼加速揮發的毒性，轉成一顆顆豆大汗珠，順著額頭頰邊滾滾滴下。
對方如此勢在必得…
曲雲不由得想起去年貳娘反抗的那一幕，而推測忽自生於腦際，
只是那想法讓他身子猛然一抖，渾身那股不適，驟然加劇；
緊跟著是雲門那幾個兄弟的身影浮現腦海，索溟定是清楚，能以什麼來迫使他就範。
思及胸口卻突然一股真氣難順而脫序暴衝，
強抑不及，曲雲重咳幾聲，卻嘔出口鮮血。
※
「那不是普通的軟骨散，強行運氣，只會讓催發出更毒的藥效。」當意識再恢復清楚時，曲雲先是聽到胡楊如此語道。
必然是方才那幾聲重咳引起人注意，
在這幾近無聲的處所裡，就算是隔了房門，聲響動靜，卻仍是能清楚被察覺。
「喔？那真是可惜。」曲雲諷道；「早知道我多加把勁，給毒死也總比莫名其妙死在別人手下好。」
適才胸臆那股翻攪作嘔的逆氣已平復，顯然是胡楊出手為自己導順了逆氣，
但曲雲臉上不露半點感激之意，卻只是冷語。
胡楊自來不是怎麼善言的人，
再說自知理虧，也只任由對方如此話裡帶刺，而沉默以應。
「你們對我兄弟做了什麼。」曲雲又追問道。
他記得自己意識陷入不清前正是聯想到什麼，
若是他不合作，役命之事便無法成功，
但要他合作，索溟既是十分清楚，可以用雲門兄弟的安危來牽制他。
胡楊依舊是不予以回應，卻此時是因為不知該怎如何作答才合適，
他非是會做謊之人，
但逢此關鍵時刻，極可能是一個不小心的回答，就會壞了大事。
「哈，你們以為我會坐以待斃嗎？」
胡楊的不語，只是更為他的猜測又添幾分可能性，
曲雲仍是緩緩的說道，聲音依舊是不急不徐，但話裡透露的頑強不屈，卻是深刻明顯。
「你的兄弟沒事…」胡楊頓了頓，又補充道：「只要你合作。」
說時卻刻意別開頭，不去迎向曲雲的眼神。
是霓雲？還是瑟雲？…仲雲、鐘雲、佾雲、遊雲…
每個人的身影迅速在他腦海裡閃過一回，
然後停在最不願見到的一個人時，曲雲深皺起眉，悄悄重吐了口氣。
「你們對誰下手？」曲雲又沉聲道。
索溟既是混進雲門待了這麼長一段時日，眾人提防他不及，就易吃了暗虧。
這是反而是自己弄巧成拙，
以為可以獨自把索溟的疑點查清楚，卻誤了先機警告其他人。
「只要你合作就能保你兄弟安全。」胡楊避開了對方問話，而並不想再多說。
「也許這只是權宜之計？」見胡楊不願正面回應他的問題，曲雲乃蓄意又追諷道；
他並不懷疑對方會真的如此做，
只是被擄已久，許多狀況不明；
多探到一些口風，他也才總好思量下一步該怎麼計劃。
「你會看到你兄弟的。」這一次回應快而明確，但卻已不是出自胡楊口中。
但未見人影，曲雲卻先冷哼一聲，即刻也知道是誰接了話應答。
來人改以一襲白布衫，青布坎肩；
抹去妝點的臉上清秀復然，只是那臉孔，早是令他生憎。
「何況是誰有什麼差別？…黃酒一盅，不離不棄，全都是你的好兄弟不是嗎，曲雲。」
回頭見是索溟歸來，胡楊才擱下懸掛的心。
「在荒漠上你救我一次，現在胡楊代我助你一回；我們之間也算扯平了吧？」索溟再接笑道。
「要是有機會，我很樂意收回那一次的。」力克著不適，曲雲雙手扶著床沿兩側，站直身，就正對著索溟冷回道。
「很好，至少你還有力氣見上你兄弟最後一面。」索溟笑道。
「喔？最後一面…」曲雲冷哼一聲，再道：「是我的、我兄弟的？還是雙方都是？」
惡人的保證，自來只是詭計裡的一部份，這道理簡單不過，他還沒那麼容易上當。
「你很特別，曲雲。」索溟搖頭嘆道；「若不是貳娘死在你手裡，我還真的捨不得傷你。」
曲雲聞言神色微變，卻旋即平復；只是那貶眼功夫的情緒起伏，仍進了索溟眼底，
拿人威脅雖是老套，但對重情的人，卻往往是最有效的一招。
「哎呀，我都忘了要專程來告訴你好消息的。」索溟抿脣一笑，又道：「你用不著太罪過；貳娘的姐妹正和你兄弟一起，趕來見上你一面吶。」
※
「姑娘、公子，看個玉吧。」從路旁冒出的小販，臂上披掛著一排結著玉的墜子，就擋在兩人面前。
年節時街上人多，想也許只是為了攔人做生意，便何況對方叫的應非是他們兩人。
走在前頭的韶雲不以為意，逕自就要繞過去。
「您看這祁連玉可是難得吶。」豈料那小販是刻意堵在韶雲面前，又道：「祁連玉屬蛇紋石族玉石。半透明，一般以綠色居多，帶有均勻的黑色斑點。就像這我手上這些一樣。要不要買串玉給姑娘？」不管人是否有意願觀看與否，小販硬是將臂上的玉在韶雲眼前晃過一回。
「抱歉，我們趕路。」韶雲沒正眼瞧那小販，只連忙幾句回道；卻沒察覺走在後頭的段念，聽聞小販話後臉色驟變。
那小販卻逕自朝後方的段念賊笑一陣，也沒再攔住韶雲去路，反是段念卻忽出聲又問道；
「還有什麼特別的玉？」
韶雲聞言錯愕，卻也停下腳步回頭不解的望著段念；小販倒是喜孜孜的回道：「有吶，這特不特別？」
隨即拿出一塊玉，同樣是玉體半呈透明，只是不同在那玉，泛著紫色光澤。
「你！…」見玉如此，韶雲即是反應過來，開口要問，卻先讓小販搶了話去；
「這玉，小的是在酒泉城南，地近祁連的一片胡楊林裡找到的吶。」
小販忽把玉塞到韶雲手裡，又道：「瞧大爺喜歡，就送給您吧。」
語罷，也不待人反應，小販隨即轉頭又往人潮裡鑽去，不過貶眼功夫，便不見蹤影。
「是對方派來的。」
段念點頭，又問道：「紫色的玉有什麼特別意思？」
他只知小販有異，但韶雲只是見到紫玉，那反應卻是激烈。
「紫…」韶雲深嘆了口氣，又道：「是曲雲的顏色。」
段念馬上聯想起那件白袍也是有著紫邊；
一個被形容成紫色的男子，是怎生模樣。
「真的很特別。」
「你怎麼發覺那小販有問題？」那小販行止普通，故就以為只是隨意找路人便搭訕賣貨。
「嗯，我也只是隨口問問…」段念只是如此答道，但小販那針對著他的起話，聽進旁人耳裡也許毫無特別，但對他而言，卻是刻意。
「不管這裡頭有什麼文章，酒泉胡楊林，我想我們應該可以往那裡去找你的兄弟。」
「這樣好嗎？」胡楊走到索溟旁邊，齊同看著前方的胡楊林問道。
那居高臨下所望時的景象，樹繁成海，而連成一片金碧輝煌；
但近看卻是見扭曲的枝幹繁錯，
在夕陽下，那燦金蒙上層紅，
雖然是美，但樹影伸長，彎曲倒映在大地上，隨天色漸暗，卻添了幾份鬼魅之氣。
而在前方，索溟吩咐的兩名手下，正架著曲雲進入那片林中。
「這片樹林走的進去，但要乏人指引，是走不出來的。」索溟說著，卻乾咳了幾聲，又道：「原本是不需要用到這法子的…」
話再中斷，咳聲又加遽；胡楊側頭一看，才赫然驚覺，索溟嘴角淌下血。
「索溟！」連忙扶助索溟，卻又咳出更多血來。
「龍末死了。」胡楊這一扶，索溟便藉勢靠倚，而臉色泛白，氣息紊亂道；「派出去的人也在鼓樓遇襲，看來是有人要搶役命。」
「方才怎麼不說！」回來已有段時間，足見索溟忍到現在才道出意外；見索溟如此傷重，
胡楊不免急道；「先吞下再說。」胡楊自腰際掏出瓷瓶，倒出顆傷藥，連忙讓人服下，才又問道：「那現在如何是好？」
藥暫時能止住傷再惡化，也才讓人順了氣又能續道：「這片胡楊林如迷宮，若不熟悉這環境的人進入後，便會迷失其中難以脫身。我先差人將曲雲囚於林裡也是這用意，在兔肆完事之前，我們得更加小心，也得更快完成此事。」
曲雲斷然不會與他們合作的，所以既是先騙了曲雲兄弟被擒，他們就得快快完成佈局。
「若無意外，明晚他的兄弟就會讓我派出的人引來這裡。」索溟再道；「屆時以人要脅，完成此事後，我們得護著役命速速離開此地。對方既是能查到龍末，遲早也會找到這裡來。」
「那是要我尋人代替龍末嗎？」胡楊問道。
「不，這事不急。如果兔肆得以順利殺了曲雲，那我們至少還有一年的時間可以尋人來代替龍末也無妨。」深嘆了口氣，索溟方又道：「我擔心的是若事情有什麼萬一…我們就必先要毀了役命，以防落入他人之手，為人所利用。」
「這？…」他只當事情必是順利進行，加上索溟對此事總也自信滿滿，於是從未想過會失手。所以當下提到意外的可能，是令人有些反應不及。
「我沒告訴你役命怎麼毀吧？」索溟苦笑道。
胡楊只是搖搖頭，又靜聽索溟說著。
「要是兔肆這關也生了意外，那只要由任何一個非兔屬之人，持役命殺了曲雲，役命就會毀了…所以，胡楊，這件事我仍是必須麻煩你。」索溟面有愧色道；「我已是負傷，若再有意外，恐難顧全…」
不待他言罷，胡楊便打斷話道；「你放心，我會助你到最後。」
「謝謝。」索溟感激回道，撐在胡楊臂上的手，亦是緊緊一握。
「但那雲門追來的人怎麼應付？」胡楊再問道。
「胡楊林裡，我全先安排好了。」
※
「這回帶什麼特別的來？」
雖知來人一路披星戴月，才會讓那一向端整的衣容稍嫌凌亂；
但自屋裡步出迎客時，一見面，唐蒔連招呼都省了，直接就如此問道。
他卻知道這南方的故友無事不登三寶殿，
但每回來，必然是帶著什麼新奇的東西前來詢問。
「蠍毒。」
「嘖，你在山上終於悶到無聊，玩起這種邊疆毒物？」
接過人帶來的東西，唐蒔轉身又喚道：「小三，過來！」
屋裡跟著一聲應和，不多久便奔出一名布衣少年，一出屋門看見來人，便喜道：「佾大哥。」
「好久不見。」佾雲也笑回道。
「來，吃了。」唐蒔將接來的東西，再轉手給那叫小三的少年。
就見那少年毫不猶豫，一口便吞嚥下去；
而不過片刻，就見那少年皺眉又搖頭，大叫一聲，又奔回屋裡。
一旁佾雲見狀亦是緊皺著眉，唐蒔見狀，放聲大笑道；「怎麼，還不相信小三功力？」
才語罷，就見那少年又匆匆奔出，非但神色又恢復平常，且手裡多了個瓶子。
「天山冰川水。」
「果真沒錯。」聽見小三如此說道，佾雲也跟著應和道。
「不過，這應該不是你想的天山。」一旁唐蒔又笑道，他知道佾雲本就不甚確定這毒藥的解法為何，才會前來造訪。
佾雲善知藥草，但對於毒物，就未必及於他這個唐門中人。
「不是西疆那個天山？」佾雲疑道。
「明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬里，吹度玉門關。」沒有正面回答，唐蒔反先吟起這兩句詩來。
「祁連山？」聽得這兩句關山月，佾雲即是了悟道。
「對，這個天山，指的是祁連山。」唐蒔笑道；「還好你先來找我這一趟，不然要自己尋解，肯定要白跑一趟長路。」
得知自己險些就耽擱，時間佾雲一聲長嘆，卻不禁退步驚惶。
見此反應，唐蒔旋即是捨了適才那談笑喜色，即刻是追問道：「佾雲，出了什麼事？」
自數年前一次巧遇，佾雲誤將試毒中的小三視以為不甚中毒而急就醫治，
兩人就此一番誤打誤撞而結識，再同因對醫術頗有興趣而深交，
於是雖然他與佾雲一年不過見面幾回，但卻稱得上知己交。
「我兄弟全中了這種毒。」佾雲答道，聲音卻微是顫抖著。
「小三！」不再多問，唐蒔馬上又喚道。
「我知道了，馬上拿。」少年機靈著，一溜煙又鑽回屋裡。
