「這些日子，一直讓你操心。」曲雲對他說道。
出深林後，他們循麓而右；沿路崖壁參差，晚霞映彩，
又漫步近里遠，而停在一處山崖邊。
或許今天人的興緻特好，曲雲歛起平時的犀利言語，這一路上卻始終對他輕聲言語。
也正因如此，韶雲一時間卻不知該怎麼回應這樣的曲雲，
只是笑著，搖了搖頭否定那句操心。
「…這裡的路不好走，所以才一直沒告訴你這地方。」曲雲又道。
「不會難走。」他急忙接話道。
而或許該說他從來就不曾注意到路上平坦或崎嶇，只掛意著找人。
聽完他的話，曲雲又是一笑，
卻沒轉過頭來，只仍是直望著遠山雲景，又道：
「你從來不會嫌什麼路難走；所以我還寧可告訴你無路可通。」
※
「夢裡的世界假的；但是真實的世界，卻未必什麼都是真。」領著人向林裡走去的索溟，如此嘲道。
此時韶雲的神情平靜，含著微微笑意；索溟見狀又道：「但人們總在假象中獲得滿足；而真相，往往是猙獰不堪吶。」
他的人生不知已編過多少謊，
包括師父教他的，和後來他自己編造的。
「切記千萬別讓任何人知道你肖龍。」
這是入師門後，師父對他的第一句叮嚀，
而也是他接受的第一個謊…並無從拒絕。
事後曾有的疑問，換來是一頓毒打；當毒打不再有用時，便轉而是威脅，迫他接受。
「假使你不聽話，下一個我看看再換到誰…」
師父殺了疼他的大師兄，而偽飾成意外；
在他還陷在悲傷中無法自拔時，卻又如殘酷的告訴他事實。
也是拜此之賜，他了解這樣的威脅卻是很管用的招數。
「你知道嗎？其實我能了解你或曲雲的痛苦…哈哈哈。」
索溟仍自語著，語末的笑聲迴盪在靜寂林中，聽來卻似惡夜鬼嘶般淒厲。
「為師都替你想好了後路。」在那些年，師父抱回幾個不同生肖的幼童，再收到門下做弟子。
索溟知道那些人將來必要犧牲。
所以對於混雜在門徒中的那些人，總刻意保持距離。
胡楊是他唯一肯親近的人，因為胡楊是自行來拜師，又特別照顧他。
「你知道嗎？」索溟突停下步伐，於是被攙扶的人也一併止了步；「如果夢愈美，就代表現實裡愈苦。」
「我看那個兔屬的孩子不行。」
一天，師父又這麼跟他提道。
役命者，要習內，不練劍。
所以師父不讓他們碰劍，只讓他們專注於修習內功；但人本就資質各異，師父卻忽略了這一點。
「不過還好，門裡還有適當的人選可以替補…」
但這點難題阻擋不了人野心；很快的，師父便想出替代的方法。
和藹的師父、陰森的笑臉；
他曾心寒於那表裡不一的偽面，但現在老人黃泉若有知，恐怖只嘆青出於藍，而遠勝於己。
「胡楊其實只長你一歲，也就是屬兔。這孩子的武功底子夠…這樣，你以後也不用擔心…」
直到最後，就連胡楊，也被算計在師父的役命美夢中。
他才知道，師父原來就認識胡楊的雙親；
也才知道，胡楊生在年交替時，差了些時辰就過龍年；
但命理推說若以兔年論，則是因果命。
這種命格一生雖具多方面的慧根，但同時亦多災難。
所以他父母故將此子生時以龍年論，盼能改變命格。
現實，就是如此對他；始終將他踩在腳下。
儘管再怎麼不願意，卻絲毫無轉圜餘地。
「你該感謝我給了你這麼一個好夢…」索溟笑道，而又牽引著韶雲，開始足下步伐；「一個永不清醒、永不絕滅的美夢。」
自胡楊的事後，索溟終於明白一件事，
這世上，美夢只會留給兩種人；
一種是根本不生存現實中的人，
而另一種，
是將世界踩在腳下，擁有足以支配世界力量的人。
韶雲靜靜坐在曲雲身邊，看著夕陽西下，聽著風間飄送的曲。
時常他只是遠遠的聽著曲，卻從沒像此刻這般，
能與人並肩坐著，而不用擔心自己是否造成對方的壓力或困擾。
「你喜歡聽什麼曲？」曲停了下來，曲雲突然如此向他問道。
「我不懂曲…」他赧然道；「不過，有一首…」
每回他自外地返家時，便會在離家不遠的山徑上聽見的那首曲；
不知為何，他總覺這首曲的調子特別柔和又動聽，
偶爾回來的時候，正當彩霞滿天，
那樣的景和那樣的曲，特別令他醉心神往。
「那是什麼曲？」形容後，他向曲雲又問道。
臉上漾起淺笑，舉笛又音起前，曲雲輕聲回了句；
「音召雨云。」
他愣神住，想著這曲名是怎麼情境、有什麼含意；
吹笛的人歛起了淺笑，不再多說，卻開始吹起那曲。
※
「胡楊？」看清樹下那人的身影，索溟有些驚訝道；
他帶著韶雲前來此地，就為讓曲雲乖乖就範，豈料胡楊比他安排的計畫中要早一步尋來至此。
「你交代的事，我完成了。」胡楊仍一如平常，沈穩話道。
索溟這才看見胡楊手中所持役命，上頭沾染著血跡；而腳下一俯臥於地的身影，卻正是曲雲。
也許是沒猜想到事情竟是如此順利解決，索溟微是訝異，旋即皺眉道：「希望犧牲就到此結束。」
胡楊若有所思的嗯了聲，看著索溟身邊的韶雲一眼，詢道：「他中了毒？」
「是迷藥。」索溟簡答道。
「黃樑？」胡楊又提問道。迷藥雖意在亂人神智，但有些迷藥，仍足以要人性命；而黃樑就屬這一類的迷藥，使人身陷幻境，無法自拔。若是不在時限內服下金芝安神，中毒者意識漸失，毫無知覺。就算是沒有外力來犯，最終也會因不吃不喝，累也不覺要休息，直至氣力枯竭而死。
「非是要置人於死地，我不會下這麼種的藥。」索溟回道；「只是普通迷藥，莫約一兩時辰就會恢復了。」
胡楊點了點頭，不再多問，轉道：「既然役命已毀，這劍也沒什麼用處了，不如就拋入漠地流沙中。」
「不…」索溟急道；「雖然役命已毀，但終究是先師遺留下來之物，我們還是得收藏好。」
「嗯。」聞言胡楊簡單回應了聲，旋即又是沉默。
瞄了胡楊緊握役命的手一眼，索溟又續道：「我忘了提醒你，儘管是以違逆生肖輪迴的方式毀了役命，但手上恐怕仍有印記出現；不過那只是暫時的，過段時間就會消失。」
「無妨。」胡楊回應道；「不過就像皮肉傷一樣，不礙事。」
話道如此，沒接說的是這皮肉之傷，自然比不上心頭之痛令人難受。
「那我們離開吧。」胡楊又道；「役命一事雖了，但只怕為此犧牲的生命，會再引起爭端。」
意有所指般，胡楊再看了韶雲一眼。
「我明白你的意思。」索溟點頭道；「我們離開吧。」
「就讓他留在此地吧。」胡楊指了指韶雲向索溟又道。「畢竟是兄弟，活見人，死見屍，讓他好好安葬曲雲。」胡楊又道。
那一瞬間索溟表情略有猶豫，但隨即便道：「也好，那…吧。」語罷，便向胡楊伸出了手。
語意雖是順從，但胡楊不知眼前這伸掌，邀的是他或是天下。
將役命易手而持，胡楊還以手相緊握。
「索溟，這不是你要的吧？」在心裡，他如此低語。
「韶雲！」見那兩人一走，隱身於暗處的段念即是急奔出來，探看靠坐在胡楊樹邊的韶雲。
「他聽不見的。」原俯躺在地的人，亦突然起身，如此說道。
起身拍去沾在白衣上的沙塵，曲雲隨即將胡楊交給他的金芝片取出；正當要近身過去讓人服下時，卻忽然又停下步伐，向段念道：「拿去。」
將金芝片遞交給段念後，曲雲再道：「讓他含住。」
除了臉色略微蒼白，韶雲的神色看來與常人並無太大差別，也沒有像一般中毒之人臉色或唇色泛紫的現象。雙目睜開，卻不顯無神，反倒是神情愉悅，偶爾喃喃自語。
若是不道明，還真不知這是身中鉅毒之人；
而只是因為慣常緊鄰蹙的眉頭，此刻卻是鬆下，他知道這對韶雲來說是個不尋常的表情，所以一眼便也瞧知有異。
「含了金芝片只能安神，但還是得讓韶雲恢復清醒才行。」段念又回道向曲雲說道。
聽罷段念所述的情況後，胡楊眉頭一皺，臆測韶雲所中是黃樑之毒，於是便將金芝片交給他們；
但亦是囑咐，如真是黃樑之毒，則除了服下金芝片外，定要想辦法讓韶雲恢復清醒才行。
段念試著喚了韶雲幾聲，但人仍是愣神，似眼中世界不見他們。
「曲…雲…」失神的人突然如此低聲喚道。
「韶雲在叫你。」以為這輕聲不進那隔了幾步距離的人耳裡，於是段念連忙又向曲雲說道。
「我聽見了。」他平聲回道，暗自卻緊握起了拳。
他就在這裡，但幻境中的人，是仍還在苦苦追尋？
「這一路上，他都在掛念著你的安危…」段念嘆道；「所以也許是那份執著著要找到你的念頭，反而讓他陷住了。」
或許兄弟重逢在夢中，才遲遲不肯醒來。
「你來試試看吧。」段念說道；
解鈴還須繫鈴人，而畢竟是相處已久的兄弟，多少總是有心靈感應和默契。
「我先跟著胡楊和索溟兩人。」段念又道。
僅管在緊要關頭，知曉實情後的胡楊允諾要查清真相，而也幫了他們；
但她此行的目的既是報仇，不見仇人伏法，心中極是難平。
「別輕易出手。」曲雲提醒段念道。
那胡楊雖立場始終護著索溟，但此人終是明理，或許有些冒險，但曲雲仍可姑且相信胡楊所承諾之事。
「我知道。」段念答道。
「待確定韶雲無恙，貳娘一事，我會向妳解釋清楚。」曲雲又道。
「會的，回頭我會來向你求個真相。」話道如此，但語氣間並無任何怨懟，對方既是陰險到連自己人都能騙，自然在役命這件事的手段上，設計或陷阱，皆必是有可能發生的事。
轉身，段念便朝胡楊兩人離開的方向追去。
天色暗下，而星月高掛。
他不再記得那時間的流逝，或是雲門兄弟們在等待，而只是專注的聽著。
有時是曲、有時是人語；但皆是來自鄰坐的人。
可能是因為聽見人語的時間比聽那笛曲還久，
他不捨離去，卻不是為月照山澗的清靈之美，亦不為時而璀璨劃過夜空的星子，
只因為這一晚太難得的曲雲──極像他盼了許多年，那個能不瞞真心與他話道的曲雲。
※
「你正在做什麼樣的夢？韶雲。」走到韶雲身邊，他也倚著樹坐下。
霧仍自四周不停的陣陣泛出，似浪般漫過林裡景物；
只是到飄到離他們身邊三兩步的距離後，似有道無形的牆隔開似的，便不再緊圍過來。
愣神的人眼神望向前方，彷彿視線可以穿透霧茫看到更遠處般；而仍也不時喚道他的名。
「是不是夢裡的我太美好，所以你不願醒來？」
那猶如黃樑一夢的虛幻中，若真像段念說的有相逢，他卻也明白韶雲不會只是貪著那短暫相聚，就不願醒來。
「是不是夢中的曲雲不會常去向不明、總會向你談道真心；會聽你的話、不讓你牽掛？」他看見韶雲懷中的笛，心猛然一緊抽，卻也沒動作著要伸手去取回。
那陷在幻景中的人對他的話卻仍是毫無回應，兀自看向遠方。
「怎麼做你才願意醒來？」他握起離他最近的那隻手，卻突然苦笑出聲；一如平常，那寬厚掌，溫暖總尤勝於己。
他留下給對方的，卻總不過是擔心、掛念，再又是擔心。就是到這性命攸關的時刻了，卻想的仍舊還是他。
「是不是要做到如你希望中的那模樣？」
霧又再起；
儘管已是靠近，籠上濃霧，卻連對方的臉都快看不清。
但不止是眼前霧障，而就是自心裡拋不下的疑慮也生妨礙，突然他才察覺到自己是離對方有多遠？
「韶雲…」
喚了聲，他向前緊擁去。
※
「對不起。」
停下曲的人，忽然如此對他說道。
而生怕他沒聽聞似的，反複又道了幾回。
「曲雲？」道歉的話並不常自曲雲口中道出，也正因如此，簡單的幾個字，卻令韶雲反倒是有些愕然。
曲雲卻絲毫不在意他的疑問，側首對視之，而迎向他目光。
「如果我能承擔，就不至於讓你陷入困境；否則我也該能夠堅持…」
該做何堅持？那話突然沒再續言下去。
只是看著那突然緊皺的眉，韶雲搖了搖頭，便回道：「今日便是生死，你的如果或否則，都改變不了我的去向。」
他看著啞然無言的人，雙眼陡地睜大，就想容括住驟泛的水光，
喉間一緊吞，是配合著強抑那泫然。
「我會一直跟著你…」
曲雲沒讓他把話說完，卻突然伸手就前抱住；
而不知何時，開始起了霧。
「你一定要醒來。」他聽見曲雲這一句說的堅決，而抱著他的雙臂，又更是緊收。
不過眨眼，那霧竟已瀰漫四周；
他明明記得那夜涼卻不寒，
但那人脣冰肌冷，即使緊擁許久也依然。
「等你醒，夢可以忘了…但一定要醒來！」
長袍褪去時，人如此低喃。
