「就是因為盯上了你兄弟，他們那幫人在會在城裡停駐這麼久。」段念了悟道。
他盯著那票人的行蹤已有好些時日，但見到的感覺多是些讓人使喚的跑腿；
而且這些人也少聚在一起，若不是有一次在客棧讓喧鬧的歌舞聲吸引注意，
段念才察覺到在圍觀的人群中，有幾個人臉上畫著他一輩子也忘不了的圖騰印記。
「那群人似乎都以城中廟旁的客棧為集會地，我想，主事的人應該也在那裡出現過。」
段念又道，邊是回想著，是不是有什麼特定的人、事、物自己忽略了。
只是苦思許久，仍無線索；只好先反問韶雲道；
「韶雲，你兄弟和役命的事怎麼牽連上的？」
韶雲遂陳述自霓雲發生意外以來的林林總總，其間也反覆思量，
這前後之間是否有任何疏忽掉的細節是他和佾雲未曾察覺。
「等等，你說的那個人…」段念原先只是靜聽，但在韶雲談至那亦是尋親的男子時，卻突然中斷詢道。
「索溟？」韶雲答道。
就見段念點頭低嗯了聲，續道：「你說他不是中原人？」
乍聽時還沒察覺有異，只是隱約覺得有什麼不太對勁的地方，
側頭望江水滾滾，凝視那去向一致的水流，藉此凝聚混亂思緒，半晌，段念才確定自己疑惑為何。
「你說他來自西域？」
聞段念語中似有疑惑，韶雲便接問道：「怎麼？」
※
「佾雲，護心脈！」滁山兩老，幾乎是同時向佾雲急喊道。
兩個人手也沒停下，連忙先將就近的瑟雲和仲雲點住穴道，
情急之下，佾雲雙手即沿遊雲身上的少海、通里、神門、少沖穴點去，
制穴不久，四人幾是同時嘔出黑血，但意識卻仍是未明。
「哪個該死的，下手這麼重！」兩老語氣裡少了份平時的戲謔，卻多份凝重。
一旁佾雲急翻起遊雲眼皮探視，又轉向師伯們道：「師伯，麻煩你們看著他們，我去拿藥。」
※
當人悠悠轉醒，尚未看清楚周圍的一切，卻先放聲笑起。
「哈哈…。」
「怎麼？是見到我太高興，讓你如此開懷？」端坐在窗前的身影正是逆光，但也不需明視，聞聲便也知道是誰。
「我是笑自己栽在個不男不女的人手上。」
儘管再度被擒，曲雲並沒動太大的怒氣，
索溟竟著女裝，任誰也無法臆測到，
故這回自己只能說栽的心服，也不用再浪費口舌多道些什麼。
那話入耳是難堪，但索溟卻神色未變，也覆以輕笑道；「你也別太難過；你那些兄弟一樣沒料到。」
聞言曲雲一凜，仍冷道：「你要是膽敢動我兄弟！」
「不敢不敢，我當然不敢。」
索溟假意懼道，但他顯然知道用兄弟這招對制住眼前的人，絕會是萬無一失的法寶。
「不過，那得看你合不合作。」
「合作？」曲雲嗤之以鼻道；「不就是要拿我的血餵役命而已，還需要什麼合作嗎。」
「既然你知道役命的事…應該說，你也參與過役命的事，那我相信你不會知道我需要的是什麼。」
索溟仍不忘威脅道；「我既然有本事混進你們雲門裡，你更也該知道，我要對付你那些兄弟是多麼輕而易舉的事。」
語罷，索溟又是森冷一笑。
道此同時，其實雲門那幾個早該上了黃泉路，
但想想他不過也是好心隱瞞了事實，否則讓曲雲知道了，不知有多傷心吶。
也許雲門八采聯合起來他對付不了，
但以人制人，這點道理他可是運用的很透徹。
「哼，你別以為拿兄弟來威脅，輕重緩急我就不會分辨了。」見索溟那話中志在必得的自滿，曲雲便又冷回道。
「哦？是兄弟的命輕，抑或是你的命重？」索溟乃又笑道；「反正你這條命我已是要定，你兄弟的存活，也不過算是我對你的恩賜。」
「你！…」曲雲怒斥道；
「最後一段路，你還是好好休息。」
不再讓對方有機會多語，索溟一個示意，身邊隨護即是上前一步又自懷裡掏出了昏藥。
「我記得牽扯進役命之事的人，都是中原之人。」段念解釋道；「當年那十二個生肖中的十一人，都是在中原一帶武術名人之後。」
「什麼？」韶雲聞言驚訝，但隨即又問道；「十一人？那另一人呢？」
「被抓走的那十一個幼童什麼生肖都有，唯獨少了肖龍者。」段念又道；
「但也許有可能是中間出了什麼岔子，所以擁有役命者又另外擄了新的人也說不定…」
就如同段念所說的，事情有許多種可能性；韶雲默想了片刻，雖極不願意，卻也不得不做最壞打算，沉著聲音又道：「或是說，索溟撒謊？」
「嗯，這也有可能。」段念倒是欣賞起眼前人的明理來；「只不過真是如此的話…」
語未罷，就見韶雲一個猛起身，雙拳緊握道；「我那些兄弟有危險。」
「你別緊張，這也不過是猜測而已。」段念慰道；
「況且你人已在半路上，也進退兩難；如果那索溟真有問題，現下你趕回去，恐怕也已不及…」
這話雖現實，但說真卻也是如此；
「但如果那人真的是有問題，至少趕在你那兄弟為役命獻命前，還能盡力搭救。」
段念確實是直言不諱，但那話也正中韶雲的憂心，
他急曲雲的安危，卻同樣不能視兄弟可能身置險境而不顧；
該怎麼辦？
心急卻似舟行，於波濤江湧中，如何抉擇竟似船身搖擺難定。
※
「你沒對雲門的人怎樣吧？」默行數里，胡楊終還是忍不住開口向索溟問道。
仍著女裝的人臉上覆了薄紗，也許是因如此，
胡楊認為在臉上一閃即逝的冷笑，應是自己的錯覺。
「當然沒有，我只是拿雲門來當威脅人就範的藉口罷了。」喟然一嘆，索溟又道：
「為了役命已經犧牲太多性命，自然要儘量避免傷害更多的無辜。」
聽聞此番真心，胡楊忽覺心頭放下塊大石。
其實他已經在動搖，畢竟要在毫無仇恨的情況下去殺害一個人，
於他的良知來說，是極其痛苦難當的事。
「無論如何，事情總算是快要有個了結。」胡楊語重心長的接道。
「是啊，就快有個了結。」話是感既，但覆於面紗下的臉，卻正淺笑。
出甘州已過百里，終在長途之後，於路前不遠方，景色開始有些不同；
不似方才一路行來皆是連綿無邊的黃沙連天，微有些綠意，剛始點綴在黃沙間。
「快到城裡了。」胡楊又道；「要直接把人帶到鼓樓會合嗎？」
虎後兔年，
只要兔肆殺虎，再隔年龍末殺兔，役命就可大功告成。
「不，役命不在鼓樓；為求謹慎，我把人和東西分開放居所。」索溟答道。
這麼說也不無道理，
畢竟神器始終不乏人覬覦，如此小心謹慎也是當然。
「等到酒泉之後，我們往山邊行；龍末我會差人去接來，你就跟我同行便是。」索溟又道。
胡楊只是應聲點了點頭，並無異議，
役命之事向來只有索溟最是清楚，自己也不過理解個大概，
甚至於連那幾個犧牲者，非是到最後關頭他也不曾見過。
「不過曲雲醒來後未必會合作， 未免功虧一簣，還是得依照計劃，派人沿路留下線索。」
儘管從反應中可以感覺出曲雲對兄弟們的重視，
但畢竟人心難測，他們也難肯定口頭上的威脅能起多大的效果。
「他不是那麼容易妥協的人。」胡楊說道。
是憶起日前曾有過的短暫交談，
見眼猜心，那雙決然無懼的眼神，他便能猜想的到此人個性中少不了是份執著。
「無妨，已經有人追了過來。」索溟又道；「留在渡口的笛已被取走，我問過附近的船家，根據他們形容，的確是讓雲門的人給拿走。」
「不如直接在半路制住人，直接帶來此處？」胡楊提議道。
「不成，那追來的人，武功修為不在你我之下。」索溟解釋道；「我們只能以人制人，讓雙方都有所顧慮，皆受制於我方。」
「追來的人大概什麼模樣？我吩咐下去，好留意此人以便舖線索。」胡楊續問道。
「白、紅。」索溟簡單形容道；「只要看見身上僅有這兩種顏色的人，且名為韶雲者，就是雲門來的人。」
「韶雲…」聽聞此名，想起是昏迷中人幾次聲喚，胡楊不禁皺眉。
挾起桌上殘剩飯菜，嗅之無味，觀之無異；
佾雲自懷中掏出瓷瓶，灑出幾許白色粉末於其上，就見那粉末接觸到的地方，迅化成一團紫黑。
「蠍毒。」佾雲皺眉道。
「佾雲，怎樣？」安頓好了四人，突生變局，滁山兩老仍是一團不解，就向佾雲問道。
「役命。」佾雲啞聲道，無多言解釋，只是腦裡開始推測起…
用膳間被下毒，足見兄弟們並無所防備，
備餐的事常是由霓雲和遊雲負責，
不到備妥，他們是不會離開灶房，所以也不至於有機會讓人下手。
「役命？」滁山兩老聞言，皆是驚嚇。
「曲雲被捲入役命之事。」佾雲又道。
但心思誰能如此輕易接近雲門，又能在眾人無所防備的情況下施毒…
「這小兔嵬子怎麼惹上役命這麻煩事啊…」師伯們不約而同緊張道。
佾雲忽是一凜，似悟到某事；但先轉向師伯們急道：「師伯，麻煩你們代佾雲照顧兄弟。」
不待師伯們詢問，又逕自接道；「遊雲他們中的毒，需要天山冰川水解，我得速往西北一趟；以現有的藥，只能暫緩毒攻
心。」
※
「來看看、來看看，上等好貨吶…」船尚未靠岸，就聽見小販叫賣聲。
眼前景色已迥異於他們所來之地；
岸邊地廣闊，卻是不過人身高的樹林少株，
成片的青草緊鄰岸旁舖地衍生，只是望去再幾飛步距離，已是地無寸草，唯黃沙連天。
「現下已到了這地方，你也只能先救眼前的兄弟，別顧慮太多了。」見韶雲仍是愁眉不展，段念又勸道。
「我知道，只是…」語未罷，岸邊小販叫賣聲卻又傳起，
「南方帶回來的上等貨，看是要穿的、用的、吃的、抹的…」那聲嘶力竭的叫喚，果真起 了作用，談話中的人不自覺讓聲音吸引過去，側過臉，便看向那小販方向去。
「看看吶，這外衣不錯；昨天才進的貨…」這一探，卻讓原先中斷的話，硬生全給吞了回去。
「曲雲！」
一旁段念還來不及搞清楚狀況，
就見韶雲幾乎是轉頭望去的同時，縱身便躍出正要停泊岸邊的船身。
小販仍在叫賣，手中邊揮舞著的，
是一件白底紫邊的外衣。
讓攤子吸引過去的人群中，正有人伸手要摸，
接下就只見一道光影晃過，
不待人反應時，小販手裡的外衣已讓人奪了去，反倒衣領也被一把捉起。
「韶雲！」段念見狀，知是有什麼變故，急急也疾奔過去。
「說！這衣服哪來的。」一把揪起小販，韶雲毫不客氣的道。
原本圍觀的人見有麻煩，紛紛盡散而去，只留一地凌亂；
那衣上仍存著熟悉的雲氣，自當是脫離人身不久，才得以如此。
「這位大哥啊…有話好說。」
「韶雲，怎麼回事？」隨後趕上的段念急問道，卻也怕韶雲這麼一激動，錯傷了無辜。
「這外衣是曲雲的。」韶雲怒道，手頭力道不自覺又加緊了些，痛的小販又連聲慘叫；
「那衣服是別人賣給我的，我什麼都不知道哇…」
「韶雲。」段念搖了搖頭，作勢要韶雲鬆了開手；
見男子不過是一般販夫走卒，動作間也不似諳武功之人，段念又道：「他可能只是被人利用。」
「誰給你衣服的？」雖是聽勸放輕力道，但韶雲仍不鬆手，又向小販逼問道。
「就…就昨天有個女子，她說要回老家，但身上沒了盤纏；正好她去南方表演歌舞時，人家打了賞；一些衣衫髮簪的，客人酒後賜賞，胡亂個什麼都有。所以就沿路拿著變賣換銀兩…」小販抖著聲，就怕遺落了什麼，一句不合意，項上人頭便不保。
「女子？」段念疑道，「她有說老家在哪嗎？」
「她沒提…不過我猜她八成是酒泉那地方的人。」小販又道：「我瞧她還頗能談的，就隨 意又跟她聊幾句，只是直探人家底細有些奇怪，我就拐了個彎問她家鄉出什麼名產。」
見來人的怒氣似乎是讓隨後到的人平撫了些，為求平安脫身，小販是盡可能的把知道的事全盤托出；
「她說了一樣東西，所以我一聽就知道她打哪來的。」
「是什麼？」段念追問道。
「祁連玉、夜光杯。」小販回道。
