那一路循著雲氣而來，
終至眼前，卻剩殘存幾許氣息仍流竄周圍空氣中，
然又一陣風過，散消殆盡。
「曲雲！」
識那雲氣止於這巷內便再無蹤跡，
續斷無痕，這情況非合常理，即也隨想是遇上是什麼意外。
情急也就不顧其它；
環望四周，韶雲喊過一遍再一遍，
背後不遠處人群川流未息，尋聲只迴盪在人寂迴巷間，音傳也無多遠。
「曲雲！」
連聲急喊就不管將要是聲嘶力竭，
為何還是隱瞞？
怨懟陡起，但不消片刻，依舊讓那掛心驅離。
沉住氣先定下思緒，
再忖度若是意外周遭必留下痕跡，
韶雲連忙仔細觀那屋牆路面，端看是否能有線索。
※
「總該不會…不會這麼巧吧。」
餘下的人留在雲門裡等候，雖有掛心，但仍冀望那事非致想像中糟；
有人想藉說無妨來緩和已然緊繃的氣氛，
有人沉默不語，思那前後是否遺漏什麼蛛絲馬跡…
「既然之前索溟能避開那些人伏擊，再加上曲雲，也不致於應付不了吧？」
眼見向來鎮靜的佾雲亦有憂色，鍾雲如是說道無非也暫圖求安慰，
「嗯，但…」佾雲欲言又止，隨即是壓下那要脫口而出的懷疑，卻事未證明，仍要謹言才是。
「要不我們幾個也出去分頭找曲雲？」遊雲建議著，但佾雲隨又覆道：
「不。等韶雲消息再做打算，只要有雲氣，找到曲雲不是難事；但現下也無法清楚對方究竟是什麼底細來歷，分散行動，反而是更有風險。」
道是如此，但這突來的變故著實是亂了眾人方寸，
曲雲的悶聲性子眾人也都知道，
所以那擔慮是倍加的，也莫怪韶雲聽聞馬上就追了出去。
「你們都先留在雲門等韶雲消息…」
略鎮靜了思緒佾雲這才想起，
若說有役命此事，就算是他們未曾聽聞，總有前輩見識更廣，應該知道此事。
「我上滁山向師伯請教役命一事。」
※
恍惚間他聽到水聲，
似舟行水上，偶爾濺潑臉上是覺清涼。
那意識總在快要清楚之際，又覺是吸入一陣香氣，再轉昏沈，
然後聽見有鼓聲，像熱鬧著什麼慶典似的；
其後轉而為陸行顛簸，
幾回從勉強才撐開的沉重眼皮空隙間，望見似濤連天；
待無力又闔眼，卻愕然才驚覺那過眼是片碧綠，
非銀白浪花，原來是碧草成闊。
隨行的人少語，
只在感覺到那冬風的方向挪移間，風從正北，這一路是北行。
他知道那些人是衝著虎印來的，
就算是淪為囚禁，而無法抵抗，仍想著要拖延或有其它方法；
但每每是蓄力待要出言詢探時，
是意識游離，一開口，卻總成低聲喃語著掛心的名…
「韶…雲…」
那一聲是極為細微，隨即是隱沒人群哄聲中，
卻沒躲過聚精會神找尋的人耳裡，
韶雲猛回頭，便找準了那聲源自的方向奔去。
「曲雲？！」
那聲音似自上方傳來，
韶雲立足輕蹬，身影旋即是凌空之勢飛帶上那成排屋頂處；
待不及立穩，卻迎面是人撲至，退步足抵才攙持住那忽來的傾倒。
「索溟？」
負傷沉重的人是搭握緊對方的臂，
那吐息是紊亂，逕自急聲道：「他們把曲雲帶走了，曲雲身上有…」
剩下的話顯然是多餘，
他們仍然是沒賭贏過那萬一，就連最後還想著僥倖的一絲盼望都成空。
「我知道，你先別多言！」
扶著索溟就要盤坐下暫且先渡過些許真氣護身，
索溟卻是推拒，仍急道：「我們要快，不然會來不及…」
「可是你？」
「我撐得住；他們一定是要帶人回隴地去…」勉強道了幾句那身影又微晃，似快撐持不住。
「我先帶你回雲門，曲雲我會去找！」韶雲心是更急，卻不能眼睜任放著傷者不顧，
「我知道他們會到什麼地方去，順黃河河運北上，他們很快就會到…」道罷這句，索溟身子一軟，隨是昏厥了過去。
※
「師伯！」
迴音在山間傳盪漸息，
但除了驚起的飛鳥拍翅聲，卻無人回應。
兩位師伯的性情是迥異常人，
行事隨性又脫乎常理，
雖自一回滁山相遇後是探晤過幾回，
但老人家是居無定所，往常來訪也都是在山裡一陣胡鬧才願出面。
「師伯！」
只是事態緊急，
現下是不能多浪費時間陪鬧；
佾雲再喊了聲，是儘量讓音調聽來似急促，卻仍無動靜。
那行事向有條理的人對上這毫無章法硬是沒輒，
再喚道幾句得體合宜的來訪話語，只聽迴音一陣陣，就像自語自答般。
佾雲暫停歇住，思考半晌，
才搖頭嘆氣，面露為難卻仍是硬著頭皮喊道：「師伯，我們師父要找你們！」
林裡傳來嘩啦幾聲不尋常的騷動，
遠遠便是聽聞有人聲嘖奇道：「哇，死人！有死人要找我們啊！」
※
「韶雲！」
歸來者的腳步急促，但愈是靠近，看清韶雲身上負著的人是索溟，眾人的心卻驀地沉下。
「曲雲呢？」堅持要跟兄弟們在廳前等候的霓雲，先一個箭步，掙脫了旁人的攙扶，迎向前去問道。
「鍾雲！」韶雲卻沒先做回應，喚來鍾雲幫手，示意著先處理索溟傷勢；眼見索溟傷的如此之重，情勢不甚樂觀，這點眾人心裡也有數。
見韶雲不回應，霓雲開口又欲問道，但卻未言，反先讓韶雲握緊雙臂；
「替我照顧好傷者…」
言罷這句，韶雲眼神掃過其餘在場它人，似同亦道與眾人聽聞一般；
「我這就去帶曲雲回來！」
這一路上胡楊是刻意不去注意曲雲。
或許心裡仍是存些不忍，
儘管他深知索溟是逼不得已要擄來這些人。
「為了成就役命，勢必要有所犧牲…」
說這些話時，索溟的神情總是哀傷且沈痛的，
儘管有時提到役命事成時，那偶爾傳出笑聲卻是陰沉的讓人微慄；
但他總會替索溟尋得些合情理的解釋，
也許壓力大，也許分別時的幾年遭遇過什麼險境…
而待役命事成，他是堅信索溟也能喘口氣，得以好好休養生息。
「還要再下藥嗎？」隨從的突然問話讓胡楊回了神，就又聽人續道：「迷藥似乎持續不了太久的作用…」
那迷藥是從異域取得的特殊配方，以往他們試了幾回總能讓人昏睡上整天，
這回卻像是發揮不了效用，
不過一個半時辰，人便斷斷續續像是有了意識。
「需不需要再加量劑？」
這提議一出，胡楊立刻是皺了眉回道：「不成，再加下去會鬧出人命。」
對方已負傷在先，而這一路上他們已經下過太多次迷藥，
眼見餘下的路程仍好段距離，
若有什麼閃失，這麼辛苦將人帶回也是枉然。
「他又醒過來了嗎？」胡楊接問道。
「是沒完全清醒，但是有開口說了幾句話…」隨從又回道。
意識不清時的話應該是無關緊要，
但幾個負責押送的人仍是好奇湊上前去聽過，
如細語般低聲，只是反覆在唸著相同幾字。
「他只是一直重複叫著“韶雲”。」
那字不甚確定，但字音清楚，彷彿喊著時人仍清醒。
胡楊並不願多去臆測這是否出自人的掛念，
想多只是徒增自擾；不再追問，卻是回道：「除非他意識是完全恢復清醒，否則暫時別再下藥。」
一陣風過，捲起路前黃沙滿天，逼得人不禁微瞇了眼，
待風襲過，帶著如簾攏住視線的沙塵遠去，慢慢才又清楚視線…
「把他身上的笛取下，找個筏子客給些銀兩，讓他笛掛在岸邊顯眼的地方。」
※
「役命？！」
師伯們睜大了眼，直盯著佾雲瞧；
那神色詭異，彷彿這詞是多麼嚇人般。
就見佾雲點了點頭，又重說道：「對，役命！…師伯你們聽說過嗎？」
「這東西真的有啊？」沒給佾雲正面回答，兩位長者卻反倒是相視討論了起來；
「是不是當年馬家莊那瘋老頭子一直嘀咕的東西？」
「不是說那馬老頭子丟了女兒，腦筋就跟著糊塗了，才胡謅這麼一件事來？」
佾雲仔細聽著師伯們對話，
雖聽來缺頭少尾，但拚湊起來，似乎是正是交代出役命曾有的歷史。
「對了，那陣子是不是好多人都弄丟小孩？」
「對呀，追了好久都沒查出什麼下文，還有人說是被帶去邊疆活祭哩！」
交談至此，兩老似乎又轉出什麼念頭，突而轉向佾雲直望，至頭到尾來回看了幾遭，驚訝道：
「不是吧？難道你們想來問看看自己是不是當年那些被人家擄走的？」
※
「年輕人，坐船嗎？」
渡頭邊的船伕看準這迎面疾步來的人該是要渡江，
那神色匆忙，而一身紅邊白衣的衣裳特顯不凡。
「船大哥，往隴地必得渡經這江嗎？」人瞧得出是急，卻一開口禮數仍沒減了半分。
應這番有禮，船伕也客氣回道：「是啊，一定要渡這…」
那江字未吶出，卻突覺一陣風起，
應那驟起之式，船伕不由自主退了幾步。
眼前的人影已然消失，回頭，只見一道似雲掠影，
江上無風，而卻正急急遠飄去。
