「放過葉小釵吧…否則他的喪命，你將要負完全責任！」
※
又是另一個為惡夢喚起的晨裡。
他為夢驚醒，而驀地坐起身；
儘管表情仍能勉為鎮定，但額邊冷汗還直流。
醒後再難眠，
他索性起身，推門而出，讓未經陽光增溫，還稍有涼意的晨風拂面，試圖藉此冷靜心神。
這時仍早，比鄰房居的人也許還在沉睡，
所以他動作輕緩，不想惹起騷動。
通過長廊，穿園往前廳；
卻在行隔幾步外的蓮池邊，驚見人身影。
「奇怪，這麼早，葉小釵上哪去？」
素還真不記得這兩天有聽人提及赴約或辦事。
而雖說平日去來他也不曾要求人交待行蹤，
但相互告知是種慰以安心；
雙方都不曾開口要求過，卻時間久了，一聲知會卻是自然形成的默契。
「葉小釵！」
事後憶來，他還是認定自己曾開口如此喚道。
而且這一聲紮實，
在無人的晨裡，就算相隔幾尺外，他也確信人應該有聽見。
但葉小釵並未停下腳步，仍兀自朝外步去。
沒聽到嗎？
他眉頭一緊，卻也當下決定，尾隨人後跟行。
這樣的行為不該是他所為，
不知如何解釋那日晨裡突生的執念，有違平常，卻也是明知詭異而仍為如此。
※
那時曉日仍掩於雲中，隙間光洩，紅光染天。
鄰房一有動靜，葉小釵便跟著清醒。
起身出外，
卻看見素還真面疑惑，逕自就往仙境外疾行而去。
他沒跟上。
只是懷疑著這樣的清曉晨間，
人為何如此急忙。
※
素還真使上他最輕盈的步伐，
仔細而肯定絕對無聲的跟著。
這樣的小心翼翼，用在跟蹤葉小釵似乎是有些怪譎，
他不曾如此，
但隱約有股力量驅使他如此為之。
「因為葉小釵很反常。」
偶爾他的腳步因猶豫而趨緩，
但總適時有股聲音如此說著，於是令他腳步又再加快。
長久以來，葉小釵總伴他處理瑣事，
除偶探親人，
葉小釵少不言明，便獨自行動，所以更遑論還需如此避人正目般行事。
行十餘里，至一處竹林邊，
但見前人一個身閃，行影即沒入林中。
「跟進去！」
那竹林中絕對有祕密。
素還真當下心生預感，且待片刻，仍不見葉小釵出來；
於心於理，
似乎沒道理不再跟進去一探究竟。
穿過那生得異常濃密，幾乎是毫無間隙的竹林，
行有近里遠後，隱約於前方見一竹屋。
見人影閃動，素還真旋即停下腳步，
就近避身於一處難被視線直擊尋中的叢密之中。
就竹中縫，葉間隙，
素還真定神細瞧那遠處外的身影。
正迎向他面，是熟悉的葉小釵。
那人在遠處，面帶笑意，
自然不是對著距離外暗處的他；
卻是另一名紫衣女子，與葉小釵正向對立。
他瞧不見背對女子面容。
只能從葉小釵愉悅的神情中，判別兩人似是交談甚歡。
適時一陣風起，
原本他不該聽得見那遠處之外的人聲，
但女子的聲音，卻像乘著風送，
在風止靜前，清楚傳進他耳裡。
「殺了他，好嗎？」
葉小釵面露難色，女子語帶不滿又續道；
「你不想要我永遠陪著你嗎？」
那女子的聲音又清楚傳入素還真耳中，
陡地引起他一身寒顫。
不止因那話意若有所指，
更是那不該還存在的故人之聲。
接聞續言，葉小釵不再遲疑，
轉是肯定的點了點頭。
見葉小釵如此回應，女子顯然心滿足意，
不滿盡失，順勢依偎入懷，轉為是軟語呢喃；
「那就這樣說定了……為我殺了素還真吧。」
那側身貼近的瞬間，女子半邊臉龐清楚可見；
清麗容顏，卻嚇得素還真隻手按住了心口，腳步不自覺的退了幾步，而顫聲喃道；
「蕭竹盈！」
只是分不清究竟是這個名字，
抑或是那個順從的葉小釵，令他恐懼。
