那輩子，他們仍是兄弟。
非是骨肉至親，只是皆拜同師門學藝，
在那終年雲掩的高山上，不為絕世也不舞刀劍，
只跟著道人潛心靜修，盼日子在寧靜中度過。
那時世局紛亂，
偶爾從高山上就能望見那綿延烽火，
就如那世人的貪念，是燒的火旺；
染紅泰半天際，也吞噬他們的家園和親人。
「放心，師兄這輩子都會照顧你。」
年長的人總這麼說道，尤其在他們初到師門之際；
那夜裡思親的悲緒常讓年幼的人難平息，
僅管是那好強的性格勉強撐持下，
有時仍是捱不過，於是化成夜裡一聲聲低泣。
那人生的無常帶走他們曾擁有的一切，
卻也是人生際遇將他們帶向彼此生命中。
「不離不棄！」
到他們成人時，總不忘這麼一句承諾，
就算嘴裡少再提及，不再似那幼時形影不離。
※
日子過去，究竟有朝人生當別離，
道者深知時日不多，
而對那跟隨有多年的弟子似乎也已放心；
於是一朝將兩人招至跟前，交付道：
「雖然為師不練武，也不傳授你們武學；唯一能傳授你們的只有這樣……」
道者說到那學來只為渡世，
習來不能為己，卻淪入惡道必有惡果，
只盼此技傳得賢後，必能有助於人。
「你們兩個心地都善良，但這起死回生之術自來是單傳，我只能授予你們其中一人。」
「我學。」
那年幼的人不遑多讓，立即是如此反應道，
態度是堅決，卻也不多解釋。
「就讓師弟學吧，我可以改學武，保護師弟。」
年長的人接道，
是心思單純，也不做旁想，
只知那復活之術習得必將多生困擾；
所以他決定那一路上可以跟護著。
※
習成那日道者便要他們離開那裡，
是盼他們能善用所學，
也是避免那將至的死別會令人傷感。
「師父為什麼要我們離開？」
那師弟甚有不解，師兄卻是隱隱有所感覺，
幾日後的夜空邊際有星殞落，
深夜夢中，
他們都夢見道者笑視不語，緩緩的向他們揮著手，身形消逝在霧裡。
「為什麼那時師父不讓我們留著？」
多年後師弟仍會如此問著師兄，
那時他們行過多處，也靠所學救起不少人，
卻最遺憾的是師父的離去……而明明那是可以避免的。
「也許師父認為不是每個死亡都有挽回的必要。」
其實說的人自己也不全然都懂，
如此說著，只盼能讓師弟好過些。
而後他們到一個村裡，
巧見某戶廳堂前，男子正長跪哭泣，
那年邁的寡母在兒子成功返鄉後驟逝；
「她還沒過到幾天好日子啊……」
為人子者是如此泣道，
於是趁亡者體仍微溫，那師弟施以復活，讓老母親回過魂來。
但那老者卻淚漣漣，
說那陰間有許久未見的親人才終又相見。
「師兄，我不知道怎麼去分辨該救或不該救。」
那師弟疑惑了，
夜裡失眠，那師兄隨伴著他許久未闔上眼，
一時難理清的思緒，但那刻起他們都學會反覆去思考該與不該，
就似師父曾言道，
「我能授予你們的只是技巧，真正的學習，要從你們自己使用它才開始。」
徹夜未眠的人，意識到破曉前終於開始恍惚，
臨睡之際，卻又回想起師父的撒手；
「不是每個死亡都有挽回的必要。」
那師弟聯想起師兄說的，懵懂間似乎有些了解，
「但什麼又是應該要的？」
他輕聲喃問著，不知到何時才能有答案。
※
往後的旅程他不再輕易動用復活，
但風聲傳了開，
有人是尋來求助，但更多人是盼能向他學到這項絕學，
「有祕笈吧？出多少錢賣啊？」
「哼，不教你當心這條命要不保！」
僅管那來意善或不善的人總有師兄擋攔在前，
但他開始覺得不安，
是幾次惡人強勢，聯手險些要了他師兄的命。
那師弟開始有愧意，而也是一段日子奔波後，
甚少憶及當初求學是如何毅然決然。
待幾次險象環生，
身前卻總是那身影擋在前頭為自己搏命時，
「我學！」
當初那聲肯定回響腦際。
師弟想起自己要學的原因，
只為身邊的人若有萬一時能救助。
卻從沒想過之後的際遇如此，
那師兄不會復活，
僅僅以命相護，而也就怕身邊的人發生萬一。
※
待又是幾個寒暑過後，
師弟幾乎已不再行那回復之術。
他們行至一處桃源之境，兩人皆想停止那漂泊旅程，
「師兄，我不打算再走了。」
接下的話想的盡是偕同與共，
但那師弟說不出，
就算是曾說永遠，他知道這些年師兄已為他付出太多；
「我打算封了復活。」
他說自己有負師父期待，
該與不該間，多年後他仍悟不出所以然。
「這樣也可以避開那些紛擾。」
如此他們能好好生活，
人生難再，他並不想師兄盡付光陰在那些他招惹來的麻煩中。
是知道那生來責任感自重的人不會輕易答應，
趁夜裡夢間，
師弟留下祝福和那一地美好的風景，獨自再踏上旅途。
※
其實他並不放心，
就一如那初時念頭並未擱下。
所以他違背那時的言語，
後來的路上，仍是動用過復活；
救那無辜橫死者，更救那已死卻不肯闔眼人。
「他們心有牽掛。」
只要是那情景牽動起心裡一陣戚然，
也許是想起辭行前師父的容顏，或許是想起不知可否安好的師兄，
是歷練過的人生令他不再猶豫，
動念間，那片刻足以做出決定。
儘管每補過一回遺憾，卻難填滿心裡一分失落，
但到此刻他明白，
與其身懷絕技等那萬一來臨時能救他身邊的人，
倒不如努力別讓萬一發生。
就如師兄始終竭力護著他，
他的離開，才是讓師兄遠離萬一的方法。
※
待他開始察覺到，
日子又不知已經過許久。
那一路上反常的不再有任何人尋他麻煩，
是無論他行至人煙罕至的邊地，或在那熙攘人群的城鎮裡。
偶爾他停下，
回望身後空蕩的來時長路，似幻覺總有人跟在身後，
「師兄？」
心裡喚道但他從不敢吶出那兩字，
就怕會成真，雖是期盼卻也是不想。
他仍專注在辨別途中遇到的人救或不救，
當行旅在日子過往間是自南至北而又往返後，
某日他才察覺到，自己又回到離那處分別之地很近的路上。
「師兄不知還在不在。」
他不清楚是什麼樣的思緒驅使他往那路上踏去，
也許又是一段奔波讓他想到要歇息，
儘管他已忘了那地方的全貌，卻想到那有自己熟悉的身影停佇過。
遂輕笑，
彷彿那疲憊已減緩泰半。
※
「師兄？」
他如願見到人，卻人不是如他想像踱步在那風光明媚裡，
是一身狼狽，自他身後奔來，
而正好承扶住已是無力撐持的人。
「怎麼會這樣？他們有人繞到前面來攔你嗎？」
師兄只是焦急的說道，
卻沒半點久別後重逢後該有的話語，
就似他們一直同行，中間從沒因那些告別後的時光隔離。
師弟這才清楚他疏忽了許多事，
包括方才那迎面而來的人手裡拿著刀，
和他一心只惦記著要找師兄，所以也不理那來人向他粗聲索求。
但這些都是小事，莫過於那最大的疏忽是──
「你一直都在？」
那師兄沒回答他，
後方的埋伏早已令人力竭，餘下的氣力僅夠人拖著傷重到面前，
不放心的人仍緊盯著沒入他身上的白刃，但卻已氣絕。
「原來你也有掛心。」
那師弟流下了淚，
待氣也將絕前，卻是高興明白了些事情。
「師父，有時我仍很猶豫該或不該……」
那師弟低喃著，邊以那僅剩的氣力，
揚手在空中畫出一道又一道泛著如朝霞般的光芒。
「也許不該……」
那光匯集成束，自那已然離世的人頂上，直驅灌入；
「但是師兄會知道，我非該要如此做不可。」
※
繼起的歲月，師兄時常想著在那天死去的的師弟，
他活過來，但生命中明顯是失去了一些不可挽回的部分。
有時他很希望師弟沒救他，
「但你一定會那樣做的。」
他從不在師弟的墓前哭說不捨，
想那天上的人也許仍常猶豫該或不該。
「我來不及問…」
當那天他尾隨看著師弟步上當初不告而別的地方，
是否也會掛心？
那答案未明的疑問一直擱在師兄心裡，
待後頭的人生路途安然抵至終點時，終要揮別人世的師兄輕闔上眼，
「下輩子，我們仍會是兄弟。」
惦念著，是待那來世；
他仍要當那師兄，和那一樣是他會護著的師弟；
接續著這輩子未完的故事。
